ゆう坊に会いたい！（2042年に）

『ユリイカ』４月号の「RPGの冒険特集」にて、諸事情により掲載できなかった『ドラゴンクエストIV』のレビューを載っけておきます。天空から巨大なメテオが降ってきた日には、ちっぽけな人類ではいかんともしがたいですね（苦笑）。

　ふつう小説には、一本の物語を追うとしても1章、2章という区切りがされるし、何人もの視点に切り替わるやり方は奇抜でもなんでもない。また雑誌も記事ごとに書き手＝視点が違って当たり前で、一人で全て書いているものは「個人誌」という。だから、元・雑誌ライターであり作家でもあった堀井雄二にとって、ストーリーが章立てで区切られて、新章ごとに主人公が交代する『ドラクエIV』は、“いつも通り”にすぎない。
　この章立てという組み立て方は、実のところドラクエのシリーズを貫き通してるスタイルだ。初代はプレイヤーキャラが１人、それが「II」では３人に、さらにキャラクターメイキングができて「転職」も加わった「III」に。１本ずつプレイすることがチュートリアル（説明）にもなり、新たなシステムにプレイヤーを馴染ませる、この「I」〜「III」にまたがった手ほどきを、「IV」は１本にまとめようとしている。目に見えなかった「章立て」を、あえて可視化したのである。
　第一章の『王宮の戦士たち』＝戦士と仲間になるモンスター、第二章は『おてんば姫の冒険』＝武闘家と僧侶と魔法使いのパーティ、『武器屋トルネコ』＝まったく新たな職業である「商人」のデビュー戦というふうに、前作までの復習と、今作で追加された要素とを織りまぜてプレイヤーを導く「神の手」が透けて見える。そうしてプレイヤーと一体となった「導かれし者」の７人が、直接には操作できない“他人”になる大どんでん返しも、ＡＩ（人工知能）による戦闘システムの導入として巧みだ。
　しかし、すべての物語の定型たる章立ては、「システムの説明」に収まらない余剰の混入を許している。その結晶が、ＲＰＧ史上まれに見るラスボスの悲劇だ。人間には人間の正義があるように、モンスターにも怒りや哀しみがある。この後を引く余韻は、シリーズを通しても「?」一作きりの「章立て」が積み上げた物語の高みあればこそではなかろうか

ちょうど『オタナビ』で長文コラム「月刊OUTとは何だったのか？」を書いたのと時期が近かったので、職業ライターとしての堀井雄二さんの“編集意識”、みたいな切り口を試みようとしたあとがうかがわれますねえ。

「I」〜「III」は独立したタイトルのようでいて、「I」：『ウルティマ』＝世界探索型＋『ウィザードリィ』＝戦闘重視型RPGの基礎、「II」＝３人パーティ制の導入、「III」＝転職やルイーダの酒場（仲間の入れ換え）など「ウィザードリィ」にあったシステムぜんぶ、と３つで一つの「ＲＰＧ教習コース」だったと思います。

そして『IV』は、『I』〜『III』と段階を踏んでやってきたコースを、たった一本で済ませようとした。第一章〜第五章は戦士から舞踏家、踊り子や商人（5/23修正。商人は「III」からあった、ということで。ご指摘して頂いた方々、ありがとうございました）というふうに「前からあった職業」から「新たに設けられた職業」に移ろっていて、ちゃんと「教習コース」のように順番を踏んでいる。

でも、第４章まではPC（プレイヤーキャラ）として操作できたアリーナやトルネコが、第５章に入るとAI操作のNPC（ノンプレイヤーキャラ）になってしまう。これ、システムが断絶しちゃってますよね。

もしも『ドラクエIV』がプログラマー主導で作られていたとしたら、PC→NPCに変更されるゲームにならなかったんじゃないか？　でも、堀井さんの中では、きっとつながってたんでしょうね。元もとライターで編集者だから「がらりと変わっちゃうの、ビックリするんじゃね？」って。

そういうシステムに引っ張られる理系に対する、もの書きの文系センスが『ドラクエ』シリーズを海外RPGと区別させ、ひいては『ドラクエ』の影響下にある和製RPGのガラパゴス化を招いたのでは……と、いつかご本人にお聞きしたいところですが、もはや雲の上の人ですもんね。

まぁ、最後の手段としては『月刊OUT』での連載『ゆう坊のでたとこまかせ！』で呼びかけていた「2042年8月27日午後3時に、お茶の水駅に集合するオフ会」でしょうか。あと33年、長生きと健康を心がけたいと思います。